Lewati Rekor Miroslav Klose, Lionel Messi Resmi Jadi Raja Gol Piala Dunia

"Bagi saya, tim nasional sudah berakhir. Saya sudah melakukan semua yang saya bisa. Sakit rasanya tidak menjadi juara," ujar Messi kala itu.

Namun, keputusannya kembali bermain membawa era kejayaan bagi Argentina. Mereka memenangkan dua turnamen Copa America terakhir. Puncaknya, Messi membawa negaranya menjuarai Piala Dunia 2022 dengan sumbangan tujuh gol.

Statistik menunjukkan performa Messi justru semakin tajam di usia senja. Sebanyak 12 dari 18 golnya di Piala Dunia dicetak setelah ia berusia 35 tahun. Dari seluruh gol tersebut, 14 gol lahir dari kaki kiri dan empat gol dilesakkan dari luar kotak penalti.

Komentator BBC, Steve Bower, menyebut pencapaian ini sebagai momen Messi yang abadi lainnya. Jurnalis sepak bola Spanyol, Guillem Balague, turut memberikan pujian tinggi atas kecerdasan bermain sang kapten.

"Kami tidak punya waktu untuk membuatkan patung bagi Lionel Messi atau analisis mendalam baginya di surat kabar. Kami tidak bisa mengimbanginya," kata Balague kepada BBC Radio 5 Live.

Balague menilai Messi sangat mengenal kondisi tubuhnya sehingga tetap bisa berlari kencang hingga akhir laga. Ia menganggap Messi tidak lagi membutuhkan kecepatan ledak untuk mengalahkan lawan.